Одним из самых любимых мест в доме, для Доры была спальня. Особенно днем, когда солнце осторожно заглядывало сквозь опушенные шторы витражного окна. Хотя иногда шторы оставались раздвинутыми на всю ночь и тогда утром теплые лучи беспрепятственно проникали в комнату, нерешительно ползли по складкам тяжелого одеяла и осторожно касались сомкнутых век матери семейства. И было такое каждую субботу, в тот самый день, когда Дори могла себе позволить не спешить в министерство, не думать над тем, как разрешить конфликт с перевозкой летающих ковров на территорию Великобритании, а главное день, когда она спала практически до полудня.
-Нет-нет, только не говорите мне, что уже утро, - хмурясь от солнца, подумала женщина, всё ещё не открывая глаза. Ей хотелось вернуть тот сон, что снился ей сегодня. Постепенно пробуждающееся сознание уже стерло его содержание, но чувства ещё хранили те приятные ощущения, что принес он с собой. Как часто нам снятся такие сны. Сны, которые наполяют нас воздушной легкостью на весь день, сны, которые заставляют отвлечься от мрачных мыслей и взглянуть на этот мир иными глазами. Как жаль, что их действия так быстротечны. Дори слышала что-то о том, что в больнице Святого Мунго, кто-то пытался создать витаминки с подобным эффектом, но большинство испытуемых жаловались на боли в голове, а не на легкость в теле.
И всё-таки надо было вставать.
Бросив взгляд влево, Дора поняла, что Чарлуса уже нет.
-Видимо, опять дела, – подумала она, рассматривая слегка примятую подушку, на которой пару часов назад сладко посапывал её муж. - Хотя может он в кабинете. Он ведь обещал не уходить никуда сегодня, ведь вечером будет прием. Прием!
Женщина рывком села на кровати.
Сегодняшний прием в доме Поттеров готовился уже давно и основательно. Сложно сказать, что событие в честь которого, он затевался было настолько грандиозным, но зато он оно являлось отличном поводом в этот субботний вечер наполнить дом гостями. Сделать вход открытом было тоже идей миссис Поттер. Ей уже надоели эти типичные светские вечеринки, на которых каждый раз видишь одни и те же уже опостылевшие лица. Дора была уверенна, что и среди простых волшебников есть не менее достойные люди, чем всевластвующие чистокровные. Просто им надо помочь, нужно чтобы и их заметили, что бы, и они обзавелись нужными друзьями и знакомыми, ведь как много играют в наше время связи.
Хотя это была не единственная причина, ради чего это всё затевалось. Дори надеялась, что на прием придут также и простые колдуны и маги, которые просто хорошо проведут здесь время. Ведь наставшие проблемы поглотили всех и вся, практически не оставив обыкновенным людям поводов для радости. А ведь порой один простой ничего не значащий праздник способен сплотить незнакомых людей на что-то большое и хорошее (и вечное).
Где-то внутри Доры жила надежда, что на приеме будут не только волшебное сообщество, но и представители магловского мира. Ведь сколько их живущих на нашей планете! Они ведь далеко не тупое стадо, за которых принимают стальное человечество выходцы из чистокровных семей. Маглы также имеют право на жизнь и на знания. А многие посвященные знают о волшебстве даже больше, чем какой-нибудь выпускник Хогвартса. Нет, конечно, эти знания не дают им волшебной силы, но это не мешает им применять некоторые волшебные рецепты в своей жизни. Пока, разумеется, этого не заметит Министерство.
В общем, прием обещался оказаться грандиознейщим событием в этом сезоне. Пророк даже написал пару заметок по этому предстоящему поводу. Миссис Поттер была довольна. Что-что, а быть хозяйкой самого ожидаемого в году приема это лестно и приятно.
-Что-то я сегодня разоспалась… – подумала она, расчесывая волосы перед зеркалом. Зеркало тем временем пыталось подобрать наиболее выгодный вариант прически на сегодня. Дори косилась на это и иногда хихикала над особо смешными примерами. Ей нравилось это зеркало. Его ей подарил один из послов из дружественного Китая, сказав, что для таких красивых черных волос нужен изысканный мастер. Зеркало сложно было назвать мастером, но порой что-то в нем щелкало, и оно начинало выдавать приемлемые варианты, которые выгодно подчеркивали всю красоту лица Доры. К сожалению сегодня, был не тот счастливый день. Вздохнув, она заколола волосы шпильками и вышла из спальни.
Коридор третьего этажа поглотил её в объятия полумрака и прохлады, которые вечно царили здесь. За дверью кабинета, слышался шорох пера и легкий хруст пергамента.
-Значит, Чарлус всё-таки дома, – обрадовано подумала женщина, привычно прошептав отмыкающее дверь заклятие. В такое утро (а точнее уже день), ей хотелось поговорить с кем-то родным, близким и понимающим, но кабинет оказался пуст. Самопищущее перо отвлеклось от записей и удивленно уставилось на Дору своим острым кончиком. -нет… – разочарованно констатировала миссис Поттер и закрыла дверь. -Выходит в доме я одна.
После поступления в Джеймса в школу, Дори всё чаще оставалась в доме одна. Особняк был слишком большой, чтобы его могли наполнить оживленностью два взрослых работающих человека. Наверно, поэтому приеме в этом доме устраивались всё чаще. Всё это чтобы сбежать от ноющей тоски в сердце, когда остаешься совсем один в этом величественном здании. Наверно, поэтому Дора так любила летние каникулы, когда сюда возвращался её любимый сын, а вместе с ним дом раскрашивался красками юношеского веселья, безграничной дружбы и ночных побегов от родителей. Дори знала, практически обо всех шалостях Джеймса, но подзатыльники он получал лишь за их малую часть. Как можно ругать его за то, что он оживляет её времяпровождение каждый миг, когда он рядом.
Поглощённая такими невеселыми мыслями она спускалась в холл, на первый этаж. Мрачные размышления и отсутствия Чарлуса полностью изгнали легкость от приятного сновидения. Осталось лишь, какое-то уныние, к которому примешался и страх, когда она увидела, ЧТО лежит на полу у парадной лестницы.
-О, Мерлин… – слабо мелькнула в её голове мысль, когда она в ужасе хваталась за перила лестницы, чтобы не упасть на подкашивающихся ногах. - Откуда,…откуда он здесь?
Пара минут глубоких вдохов и выдохов привели её в себя и Дори, наконец, смогла трезво взглянуть на ситуацию и на предмет на полу холла.
Любой посторонний человек, вне зависимости от того кем он являлся – магом или маглом, увидел бы самый обыкновенный ковер. Разумеется, он был не совсем самым обыкновенным, даже по приземленным магловским меркам. Подобный предмет, наверняка, стоил бешеных денег в их мире и проходила бы на аукционах под меткой – «Старинный ковер, эпохи Тюдоров, ручная работа, золотое шитье,  украшен узорами в стиле того времени, уникальная вещь». И вещь действительно была уникальной, это признал бы и маг. Этот ковер так долго находился среди волшебников, что и сам пропитался неким волшебством, которое не видно, но оно ощущается в воздухе, когда ты приближаешься к нему. Но Дори не хотела к нему приближаться. Она даже смотреть на него не хотела, особенно на темное пятно, которое не сильно выделялось на темной ткани, и непосвященным было даже не заметно.
Сжавшись на лестнице в комочек, Дора боялась спускаться, боялась смотреть вниз, боялась думать, откуда он тут появилась, боялась даже дышать, опасаясь вдохнуть пыль, которая садилась на него. Боялась вспоминать.

-Эта Кассандра, – решила Дори, немного придя в себя. - Видимо нашла его на чердаке, куда мы скинули большую часть моего наследства, после смерти отца. Надо просто сказать, чтобы она его убрала,  а потом просто наложить на него заклятие невидимости и тогда его больше никто не найдет и никто о нём больше не вспомнит.
Рассудив и прядя, наконец, к логичному выводу, Дора поднялась со ступенек лестницы.
Осторожно спустившись вниз, она как можно дальше попыталась обойти ненавистный ковер.
-Кассандра! – крикнула она, не отрывая настороженный взгляд от темного пятна. - Кассандра, быстро иди сюда!
Прошла минута. Домовик так и не появилась. Миссис Поттер начала беспокоится, обычно маленькая и шустрая эльфийка появлялась по первому зову своих хозяев, едва они только называли её по имени. Подобное игнорирование призыва было видимо связанно с чем-то очень важным. Но куда она могла деться?
Проскользнув в столовую, женщина заглянула на кухню. На столе уже возвышались блюда с закусками для сегодняшнего приема. На плите что-то варилось, жарилось и парилось. Приготовления к вечернему пиршеству шли полным ходом. Казалось, сама кухня находится в волнении и предвкушении вечера. Вот только существа, которое всем этим командовал, не было.
Обойдя пару раз помещение кухни и даже заглянув для верности под столы, Дори так и не нашла свою служанку.
-Всё это чересчур странно… – решила женщина, усевшись на табурет у плиты и задумчиво помешивая какое-то варево. - Можно, конечно, предположить, что Кассандра сейчас помогает Чарлусу, но он очень редко прибегает к её помощи. Джейми вряд ли будет призывать её в Хогвартс, там и так полно домовых-эльфов, но в принципе, кто знает, что взбредет в голову этому мальчишке. А других вариантов нет. Не могла же она просто испарится? Притащить этот ужасный ковер и испарится. Нет, всё-таки это всё очень странно…
Раздумывая подобным образом, она попробовала то, что мешала и осталась довольной собой.
-Но ковер надо всё-таки убрать, и, если нет Кассандры, будем искать другие способы! – решила Дора, и покинула кухню.

Выйдя в сад, Дори безуспешно пыталась найти садовника мистер Коинга, который каждую субботу подстригал розовые кусты. Сегодня же у него была в два раза больше работы, так как разросшийся сад нужно было не только привести в порядок, но и красиво украсить, так как большая веранда, на которой должен был играть оркестр, располагалась именно здесь.
На веранде Дора заметила музыкальные инструменты, значит, оркестр уже прибыл, но почему-то никого из музыкантов заметно не было.
-Всё это очень-очень странно, – ещё раз подумала миссис Поттер, в третий раз обходя куст глициний.
Если раньше всё это представлялось ей просто случайностью, то теперь она начинала понимать, что исчезновение всех в доме явно неспроста. В голову начали закрадываться невеселые о мысли о трудных временах, в которые они живут, и о людях, которые последнее время стали пропадать всё чаще. Вслед за этими мыслями с душу закралась тревога, которая горячими щипцами сжала сердце.
-Нужно что-то делать… – лихорадочно соображала она, продолжая мерить шагами дорожки сада, не замечая холода, который постепенно пробирался под легкую мантию. - Может вызвать мракоборцев? Но, что я им скажу? Что не могу найти никого в доме? Или буду жаловаться на ковер в холле? О, как это глупо! Скорее всего всему происходящему есть разумное объяснение! – в конце концов решила она и направилась обратно в дом.

Дори сидела на одном из резных стульев в столовой. Это был самый крайний стул за обеденным столом и с него было видно часть холла вместе с уголком злосчастного ковра.
За пару часов Дори успела оббежать ближайших соседей и обнаружила, что город совершенно пуст. Тревога достигла своего пика, и теперь сжимая трясущимися пальцами край стола, она слушала, как в холле кто-то ходит.
Она уже догадывалась кто это может быть, так как шаги были слегка приглушенны, а значит «некто» топтался на старинным ковре, вдруг объявившимся в холле её дома. Но скрыватся вечно за дверью столовой тоже не получится.
Набравшись храбрости, женщина поднялась со стула и сделала пару шагов по направлению к холу.
-Нет! О, Боже! Нет! – услышала она приглушенный голос.
Почти одновременно с тем, как она в поле её зрения появилась призрачная фигура, раздался оглушительный выстрел.
Теперь Дора уже знала, что эта металлическая трубка называется пистолет, что человек, ворвавшийся много лет назад в их дом был магл и что в его смерти обвинили гувернантку Гризельду Линч, которая сразу же призналась, что стреляла в этого человека, пытаясь защитить свою воспитанницу. Тогда в детстве Дори никак не могла понять, как эта женщина, которая, по её мнению, так сильно ненавидела детей и её в том числе, могла пожертвовать своей свободой и положением в обществе лишь ради того, чтобы скрыть правду о том, что несчастный погиб из-за неконтролируемой силы юной мисс.  Лишь пововзрослев, она поняла, как сильно ошибалась. Очень часто в детстве мы воспринимаем строгость взрослых за нелюбовь к нам, когда на самом деле это лишь забот о нас.
-Простите… – прошептала Дори, на её глаза навернулись слезы. - Простите…
Казалось пол ушел из-под ног. Перед глазами разверзлась темнота. Дора всё падала, и падал куда-то вниз, пока не очнулась в своей постели.
Солнце нещадно светила в окно, шторы были раздвинуты.
-Суббота… – подумала миссис Поттер, вытирая со щек соленые слезы. - Так это был всего лишь сон…